为什么会有寄生胎？
寄生胎，顾名思义，这是一个胎儿寄生在另一个伴生的胎体（宿主）内的不正常胚胎。 要说明这一问题，还需要从多胞胎谈起。一次怀孕两个或两个以上胎儿时，称为多胎妊娠，俗称多胞胎。多胎妊娠最常见者为双胎，其次为三胎，其他还有四胎。五胎、六胎??。多胞胎又分同卵孪生和异卵孪生。同卵孪生是由一个受精卵在分裂时发育成两个或两个以上的个体。异卵孪生是由两个或多个卵子同时受精，出现两个或多个受精卵，又发育成两个或多个胎儿。 同卵孪生时，如果分裂后的各个细胞团发育不均匀，其中占优势的一个为了争夺母体营养，以强凌弱，将另一个或几个弱小的胚胎吸收掉或遏制其发育；另一种可能则是将孪生兄弟（或姐妹）的胚胎吸入，包囊在自己的体内，这就会形成寄生胎。可见，所谓寄生胎，就是在胚胎发育时被包入的胚胎。 在组织发生学上，既然寄生胎与同卵孪生相同，那么寄生胎的性别必然和宿主性别相同。在女性宿主身上不可能出现男性寄生胎，在男性宿主体内也不可能出现女性寄生胎。寄生胎的胚胎往往发育不全，四肢大小不等，或是缺肢，或者没有内脏，故不可能存活。寄生胎的器官残缺不全，但是它可以依靠宿主供给营养而生长，所以叫寄生胎。 寄生胎可寄生于宿主身体的任何部位，如腹腔、胸腔、颅腔、躯体表面等，所以引起的症状体征也多种多样。大多数寄生胎随宿主年龄增长而长大，多数可长至200－600克，最大者可达2000克以上。寄生胎的存活年限也随宿主年龄的增长而存活很久；最长可达30－40年，然而多数是在宿主幼小时出现不适症状后通过手术取出。
寄生胎是怎么形成的？
遗传学家认为寄生胎（寄胎瘤）是由于「遗漏孪生症」造成的。通俗地讲，这是孪生双胎在母体孕育中形成的一种寄生胎现象。
孪生又分为真孪生与假孪生两种。凡是母体一次排出两个卵细胞，受精后发育成两个胎儿的，称真孪生；由一个卵细胞受精后发育成两个胎儿的，也称真孪生。一般寄生胎发生在真孪生胚胎中，它是由胚胎期的内细胞群分裂为两团细胞，形成两个发育中心。若两个内细胞群的细胞团同样大小，且持续正常，便发育成双胞胎；如果两个细胞团一大一小，且小的发商不良，就有可能被包入另一团的内细胞群所发育的胎儿体内，成为包人性寄生胎，又称「胎中胎」。因此，寄生胎与寄主都是孪生的兄弟或姐妹。
谈到这种寄生胎，遗传学专家认为，有20%以上的妇女受孕后会出现怀有两个或两个以上的胎儿的现象，但等到胎儿发育到4～5个月时便只剩下一个了。妇产科医生也经常遇到这样的情况，不少产妇在拍X光检查或B超检查时，被告知是双胞胎，但分娩时却只有一个胎儿。出现这种现象有两种原因，一种是胎儿着床不隐，除了一个胎儿扎根外，其余的被母体以某种方式吸收掉；另一种即「同室操戈」现象，一个强壮的胎儿为了争夺母体营养，将另一个或几个弱小的胎儿吸收掉或遏制其发育，或将其孪生兄弟的胚胎吸收包裹在自己的体内。这就是寄生胎儿，就可能是「同室操戈，相煎太急」的结果。
由于「遗漏孪生症」所形成的寄生胎是由一个结缔组织包裹，故寄生胎发育都极不完全。它们随寄生的发育而缓慢增大，多数可长到200～600克大小不等，最大者可达2600克。寄生胎的存活年限可随寄生的年龄增长而存活很久，最长可达30～40年，但多数在寄主幼小时出现不适症状而通过手术取出寄生胎。
寄生胎发育程度差别很大，有不同的类型。若两个孪生胎分离不完全，则形成连体胎儿；若小胎儿寄生在大胎儿体内，这种寄生胎称为胎中胎，大多寄生于腹腔内，有的外形近似胎儿，有的器官发育不完整。寄生胎实为被正常胎儿包裹在体内发育不全的小胎。寄生胎与体内畸形瘤有很大区别，畸形瘤是胚胎发育过程中由三胚层的衍生物所构成的肿瘤。 因此寄生胎往往带有器官,组织,毛发等人体特征.
通常，寄生胎较小，包在胎儿体内时，难以发现。有的等到孩子长到几岁甚至到成人以后，因病到医院诊治时才被意外地发现。这就是民间常传说「小孩生小孩，男子怀胎儿」的原故。